地質年代的命名有什么規律嗎？

Smith在1815年出版了一張英格蘭和威爾士的地質圖。一年后，發表了《用生物化石鑒定地層》的論文。地層學作為一門學科正式誕生了。

花點時間了解下這些枯燥的專業名詞背后的故事是一件很有趣也很有意義的事。不僅可以加深記憶，提高學習樂趣，說不定還能從前人的經歷中領悟出新的ideas。

質年代的命名有什么規律嗎？

這是一段有趣的地質史。了解完命名背后的故事也許就記下來了。
一切還得從一位在佛羅倫薩當主教的解剖學教授Nicolas Steno說起。Steno可以稱得上全才，他不僅在解剖學上頗有造詣，還精通古生物學、結晶學和地質學。根據多年的實地考察與總結，他提出了地層學的三條基本規律的前兩條：

地層疊置律：最老的沉積巖總是在地層的最底部。年輕的地層總在年老地層的上面。
地層橫向延伸律：所有地層都有一定程度的橫向延伸。某處見到的地層，如果有較好的延伸就能在另一處被追蹤到。

雖然他精通古生物學，但發現第三條規律古生物定年律的并不是他，不然現在就不叫Smith地層，而是Steno地層了。沒錯，提出古生物定年律的是英國的地質學家William Smith。Smith當學徒的時候是搞大地測量的。

學成之后，正趕上英國開采煤礦的熱潮，運煤需要開鑿運河。此后的六年，他就負責一個運河工程的測量和監工。新挖的河道兩側是絕佳的露頭，讓Smith閱面無數。通過這些露頭剖面的觀察，Smith找到了識別它們的特殊標志——化石。不管巖性如何變化，動物化石在巖石露頭上出現的順序是不變的。比化石為指南，Smith在1815年出版了一張英格蘭和威爾士的地質圖。一年后，發表了《用生物化石鑒定地層》的論文。地層學作為一門學科正式誕生了。

由于地層學的論文最先是在英國發表的，所以大部分的地層最先發現于英格蘭和威爾士，命名也和當地有關。

寒武系Cambrain是由英國地質學家Adam Sedgwick最先在威爾士的露頭上發現的，便以威爾士Wales的拉丁名稱Cambria命名。在中世紀，拉丁語是不同國家之間的交流語言，也是研究科學、哲學和神學的必備語言。就和如今的英語一樣。所以，用拉丁名稱命名會顯得比較學術。

我們跳過奧陶，先說志留系Silurian。志留系的發現者是一位半路出家的投機地質學家Roderick Imey Murchison爵士。他是一個典型的紈绔子弟，從軍隊退伍后靠關系進入地質學會。顯然，他很聰明，并快速接受吸收了Smith古生物地層學的理論。他在威爾士野外考察時，發現了志留系，并效仿Sedgwick以當地一個凱爾特人部落Silures命名。

Roderick爵士是個有野心的人，他發現這是一個揚名立萬的絕佳機會。然而歷史只會記住第一個發現者的名字，現在他已經落后Sedgwick了。那么他要做的就是去發現更多的地層，他要建立一個自己的地質王國。很快，他就在英格蘭西南部的德文郡發現了另一個新的地層——泥盆系Devonian，并直接以發現地德文郡Devon命名。

嘗到甜頭之后，Roderick爵士意氣風發，考察完英倫三島后，他開始登上歐洲大陸。最終在俄羅斯的烏拉爾山脈，發現了二疊系Permain。二疊系最初叫上石炭系，但是Roderick不干，他要建立自己的王國，他要命名一個新的地層。就地取材，以當地的中世紀王國Great Perm的拉丁文Permia命名。雖然他發現并命名了許多地層，但實際卻名不副實，他說在他之后的地質學家，將會和他學習地質一樣，不需要什么正規的訓練。所以，并不是所有名人說的話都是對的，有些只是運氣好而已，比如這位。

好，讓我們回到奧陶系Ordovician。在發現寒武系和志留系之后，在北威爾士又發現了一個介于寒武系和志留系之間的地層。Sedgwick和Roderick的支持者為這個地層是屬于寒武還是志留爭論不休。最后，Oharles Lapworth提出這既不屬于寒武也不屬于志留，這是一個全新的地層，并以另一個凱爾特人部落Ordovices命名。

除了以上幾個，還有一個侏羅系Jurassic也是以發現地侏羅山Jura Mountain命名的。

剩下的三疊、石炭和白堊，都是以地層的特征來命名。三疊系Triassic，最早發現于德國的Thuringer，具有三個巖性地層單位：

雜色頁巖、泥灰巖、灰巖、石膏
含大量雙殼類化石的灰巖
紅色砂巖

由于地層呈現明顯的三分性，故命名為三疊系。

石炭系Carboniferous是由William Conybeare和William Phillips研究英格蘭和威爾士地質時發現的，由于石炭系的地層含有豐富的煤，故以拉丁語中煤Carbo和攜帶fero兩個詞組合起來命名。

白堊系Cretaceous，顧名思義就是地層中含有較多的白堊Chalk，拉丁文Creta。白堊是一種微細的碳酸鈣沉積，可以用來做粉筆。大概長這樣。

故事完了，多扯兩句。花點時間了解下這些枯燥的專業名詞背后的故事是一件很有趣也很有意義的事。不僅可以加深記憶，提高學習樂趣，說不定還能從前人的經歷中領悟出新的ideas。

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